今関心があるのは、江戸時代中期の文人だった神沢杜口（かんざわとこう）です。
彼は京都町奉行所の与力だったのですが、
４０代半ばで現役を退いてから「翁草」という２００巻の見聞録を残した。
森鴎外はこの翁草から「高瀬舟」や「興津矢五衛門の遺書」などの題材を得ているんですよ。
おもしろいのは、杜口は学者でも宗教家でもない勤め人、言わばサラリーマンだったということです。
本当に普通の人だったんですね。
でも、だからこそ、杜口は日本人の心性の一番基層にあるものをきちんと持っていた。
翁草を読むとそれが見えてくるんです。
日本人が本来持っていたであろう、生き方・死に方の本質が彼の中にあると思うんです。
翁草のなかで杜口が繰り返し説いているのは、「足るを知る」という生き方です。
満足を求めては駄目だということですね。不足にこそ人間の安定があるのだと。
満ち足りることを追求していくと、どこまでも切りがない。
たとえば現代で言うと、それが自然破壊や現代病につながっていくと思うのです。
今大切なのは成長より成熟。人間で言えば、若さだけではない、老いや病なども含む弱さの論理ですね。
それが「足るを知る」という調和を求める考えにつながる。
これは何も私が年をとったから言うのではないのですが、
今の社会の中で、もっと「老い」の価値が認められていいと思いますね。
確かに若いときのような力はなくなるのですが、逆に力が衰えただけ別の何かを得る。
実際、私自身も若いときには出来なかった、別のことが出来るようになってきました。
ただ、そのためには、人間にしろ自然にしろ、浪費や乱費は好ましくない。
たとえば人間なら、無理をせず自然のリズムで年をとっていったとき、
かえって豊かな老いの実りがあるのだと思うのです。
そしてその実りはおのずと社会に還元される。
杜口の生き方はまさにそういうことだったと思うんですよ。
彼は肩の力を抜き、堅苦しい義理やしがらみ、しかつめらしい徳目や信仰といったものにもとらわれず、
心豊かに屈託なく人生を過ごした。そこには、現代人が学ぶべき、楽天的で現実的な生き方を感じますね。
立川 昭二 （H15.10.10 朝日新聞 )
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